Фильм "Искупление" открывается в 1935 году. Юная писательница Бриони Таллис, охваченная воображением и ревностью, становится свидетельницей романтического свидания между своей сестрой Сесилией и Робби, сыном прислуги. Поспешные выводы Бриони приводят к обвинению Робби в преступлении, которого он не совершал. Это решение навсегда меняет судьбы всех трех героев. С началом Второй мировой войны Робби отправляется на фронт, оставив свою любовь и надежды позади. Бриони взрослеет, осознавая последствия своих действий и пытается искупить свою вину, став медсестрой. Война и время усиливают чувство потерянных возможностей и раскаянья, оставляя героев пленниками прошлого и мечты о будущем, которое они никогда не смогут обрести.
